Ciocolata calda este o bautura nonalcoolica cu o istorie fascinanta. În timpul cuceririi Mexicului, Cortez a decoperit ca indienii foloseau boabele de cacao pentru a prepara o asa zisa bautura regala, denumita “chocolatl”. În 1519, Împaratul Montezuma, despre care se spune ca bea peste 50 de portii de ciocolata lichida pe zi, si-a servit oaspetii spanioli cu aceasta bautura în niste vase aurite. Ciocolata servita de Montezuma era însa destul de amaruie, astfel încât oaspetii nu au gasit-o tocmai pe gustul lor. Prin urmare, Montezuma a adaugat îndulcitor ciocolatei pentru a o îndulci.
Spaniolii au purtat cu ei ideea ciocolatei calde, si au decis sa o îmbunatateasca adaugându-i diverse arome, si descoperind noi ingrediente precum vanilia si scortisoara. În final, s-au gândit ca ar avea si un gust mai bun daca ar servi ciocolata calda.
Noua bautura a atras aristocratia spaniola, astfel încât în câtiva ani spaniolii au dezvoltat o afacere profitabila, iar timp de aproape 100 de ani au reusit sa pastreze secretul prepararii departe de ochii restului Europei.
La ora actuala, statisticile releva ca mai mult de 19% dintre consumatorii de ciocolata, prefera ciocolata în stare lichida.
Iata câtiva dintre cei mai renumiti producatori de ciocolata calda din întreaga lume:
Eraclea - compania Eraclea a fost fondata în anul 1968 de Biagio Di Benedetto. Benedetto a intuit potentialul de dezvoltare al sectorului de activitate si prin urmare s-a decis sa puna bazele unei companii, care avea sa devina principalul jucator pe piata italiana si unul din cel mai apreciat brand din lume. Eraclea este renumita pentru savuroasele ciocolate calde, bazate pe doua tipuri de ciocolata: ciocolata neagra si ciocolata alba cu lapte. Cu ajutorul unor espresoare speciale, ciocolata este transformata într-o crema fina, savuroasa, disponibila în 12 sortimente si peste 30 de arome care mai de care mai îmbietoare: ciocolata calda cu scortisoara, vanilie si alune, fistic, portocale, ciocolata glasata, cu lamâie, banane, nuca de cocos sau fragi, menta, rom etc. De asemenea un alt produs extrem de apreciat este si ciocolata cu fructe si lichior ce se recomanda a fi servita în pahare racite din cristal sau înghetata servita în vase de portelan chinezesti cu logo “Eraclea”.
Dagoba - este o companie fondata în anul 2001 de catre Frederick Schilling, din pasiunea pentru ciocolata si din dorinta de a excela prin produsele sale obtinute din cacao organica, provenita din Republica Domincana, Costa Rica, Ecuador si Peru. Dagoba a primit premii pentru cea mai buna ciocolata din lume, cea mai buna ciocolata neagra, cele mai bune tablete din ciocolata organica si cea mai buna ciocolata calda organica, acordate de CNN, Food&Wine si Institutul Culinar American în anul 2005. Unul din cele mai apreciate produse ale companiei, este ciocolata calda, un amestec de ciocolata neagra si arome de scortisoara sau chili, combinate cu lapte cald. Pretul pentru ciocolata calda porneste de la 8-9 dolari per cutie si poate ajunge pâna la 50-60 de dolari, în functie de gramaj.
Ghirardelli - compania Ghirardelly a luat fiinta în anul 1852 în San Francisco, fiind fondata de Domingo Ghirardelli, un italian emigrat pe plaiuri americane în celebra “goana dupa aur”. Primul magazin deschis de Ghirardelli, Cairo Coffee House nu a avut însa succes, astfel încât italianul decide sa înfiinteze compania Ghirardely&Girard, baza a ceea ce avea sa devina în decurs de 150 de ani una din cele mai apreciate companii de produse din ciocolata din lume. La ora actuala, unul dintre produsele vedeta ale companiei îl constituie ciocolata calda. Disponibila într-o gama de 5 sortimente si peste 10 arome diferite, ciocolata neagra sau alba, cu nuci sau arahide, vanilie sau mocha, fistic etc, ciocolata calda Ghirardelli poate fi servita în cele 11 locatii din Statele Unite, sau poate fi comandata online de pe site-ul companiei.
Hershey’s - este cea mai renumita companie americana, având o traditie de peste 100 de ani în prepararea produselor din ciocolata: topping-uri pentru înghetata, tablete din ciocolata, bomboane si trufe, înghetata etc. Înca din 1894 Hershey’s a avut o pasiune pentru ciocolata calda, devenind unul din cele mai apreciate produse ale companiei. Ciocolata calda Hershey’s este disponibila în 4 variante si 7 arome: Dutch Chocolate, French Vanilla, Goodnight Hugs si Goodnight Kisses, ultimele doua produse fiind lipsite total de continutul de cofeina.
Cu respect,
           Aurelian Lupu