Europa se confruntă cu cea mai gravă epidemie de febră aftoasă din ultimele decenii, avertizează Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO), care cere măsuri urgente pentru detectarea timpurie și prevenirea răspândirii virusului. Boala, extrem de contagioasă și cu potențial distructiv pentru fermele zootehnice, amenință grav securitatea alimentară și comerțul agricol la nivel european. Deși febra aftoasă nu reprezintă un pericol pentru oameni, impactul său asupra sănătății animalelor este major: febră, vezicule dureroase pe bot și membre, mobilitate afectată, scăderi drastice în producția de lapte și carne, iar la animalele tinere – chiar moarte subită din cauza insuficienței cardiace.

Focarul recent izbucnit în Ungaria, după o absență de peste 50 de ani, a fost urmat de cazuri confirmate în Slovacia și anterior în Germania. Virusul a fost identificat și în Orientul Mijlociu, unde tulpini exotice precum serotipul SAT1 – necunoscut până acum în Eurasia de Vest – au fost depistate în Irak și Bahrain, ridicând temeri legate de o posibilă extindere regională necontrolată. Boala se răspândește rapid, inclusiv pe calea aerului, și poate afecta bovinele, porcinele, caprele și oile. Chiar și în țările în care vaccinarea nu este o practică standard, virusul poate pătrunde ușor prin transportul de animale sau produse infectate.

În contextul acestei crize, FAO solicită intensificarea biosecurității în ferme, curățarea strictă a vehiculelor și echipamentelor, separarea animalelor suspecte, precum și limitarea transportului de animale din surse necunoscute. De asemenea, vaccinarea este considerată o măsură eficientă de control în zonele cu risc ridicat. Efectele epidemiei nu se limitează la pierderile din ferme, ci afectează și piața internațională – unele țări, precum Regatul Unit, au introdus deja restricții asupra importului de carne și produse lactate din statele afectate și din cele vecine.

Pentru fermieri, această epidemie vine într-un moment critic și impune o mobilizare totală. În lipsa unei intervenții coordonate, Europa riscă să se confrunte cu o criză zoosanitară de proporții, cu efecte pe termen lung asupra producției agricole și a economiei rurale. FAO îndeamnă toate statele membre să sprijine informarea comunităților locale, să crească vigilența în ferme și să reacționeze rapid la primele semne de infecție, pentru a evita un scenariu de extindere necontrolată a virusului.