În termeni de politică, Leader a fost introdus ca o „Iniţiativă Comunitară”, finanţată din Fondurile Structurale ale UE. Au existat trei generaţii de Leader: Leader I (1991-1993), Leader II (1994-1999) şi Leader+ (2000-2006). În această perioadă, statele membre şi regiunile au avut programe Leader autonome finanţate separat din fonduri rezervate la nivelul UE. Începând cu 2007, abordarea Leader a fost integrată în politica globală de dezvoltare rurală a UE.
               Leader a fost lansat cu scopul de a ameliora potenţialul de dezvoltare a zonelor rurale, prin exploatarea iniţiativelor şi competenţelor locale, prin promovarea dobândirii de cunoştinţe privind dezvoltarea locală integrată şi prin răspândirea acestor cunoştinţe în alte zone rurale. Construcţia de parteneriate la nivel local, cunoscute sub denumirea de “grupuri de acţiune locală (GAL)” este o trăsătură originală şi importantă a abordării Leader. 
               GAL-ul are sarcina de a identifica  şi  implementa o strategie de dezvoltare locală, de a lua decizii privind alocarea resurselor financiare şi de a le administra, cu scopul de a asigura dezvoltarea durabilă a teritoriului pe care îl reprezintă.  În România, construcţia parteneriatelor public-private este sprijinită de Axa 4 –Leader din cadrul PNDR 2007 – 2013.

sursa:  RNDR.ro