Parlamentul European urmează să se pronunțe marți, în cadrul sesiunii plenare desfășurate în această săptămână la Strasbourg, asupra mecanismului bilateral de salvgardare care vizează importurile agricole provenite din statele blocului Mercosur – Brazilia, Argentina, Paraguay și Uruguay.

Votul este considerat unul important pentru sectorul agricol european, deoarece stabilește modul în care Uniunea Europeană își poate proteja fermierii în contextul deschiderii pieței către produse agroalimentare sud-americane.

Potrivit informărilor oficiale, mecanismul negociat de reprezentanții Parlamentului European și ai Consiliului în luna decembrie prevede posibilitatea suspendării temporare a preferințelor tarifare pentru anumite produse agricole importate. Măsura ar putea fi aplicată în situațiile în care creșteri bruște ale importurilor — în special de carne de vită sau carne de pasăre — provoacă prejudicii semnificative producătorilor din statele membre.

Cu alte cuvinte, dacă pe piața europeană ajung cantități mari de produse mai ieftine din America de Sud, iar acestea afectează stabilitatea economică a fermierilor europeni, Uniunea va putea interveni rapid prin reintroducerea taxelor vamale sau prin limitarea accesului preferențial.

Clauzele de salvgardare vor fi aplicate încă de la intrarea în vigoare a acordului comercial interimar și vor continua să funcționeze și după implementarea acordului de parteneriat UE-Mercosur, care stabilește cadrul general de cooperare economică dintre cele două blocuri.

Acordurile au fost semnate la 17 ianuarie, în Paraguay, însă nu pot produce efecte fără ratificarea Parlamentului European. Votul din plen reprezintă, astfel, o etapă esențială în procesul de aprobare.

Negocierile privind acordul UE-Mercosur au stârnit de-a lungul timpului dezbateri aprinse în Europa. Susținătorii consideră că acesta va deschide oportunități comerciale importante pentru industria europeană și va facilita accesul la o piață de peste 260 de milioane de consumatori. Pe de altă parte, organizațiile agricole și unele state membre și-au exprimat îngrijorarea față de concurența produselor agroalimentare mai ieftine și de standardele diferite de producție.

Decizia eurodeputaților va indica direcția pe care Uniunea Europeană dorește să o urmeze: liberalizarea comerțului cu protecții active pentru agricultori sau amânarea unor beneficii economice în favoarea securității pieței agricole interne.