Uniunea Europeană se află în fața unui moment decisiv în relația sa comercială cu blocul sud-american Mercosur. Vineri, 9 ianuarie, statele membre sunt așteptate să își exprime votul final care ar putea permite încheierea acordului de liber schimb UE–Mercosur, după mai bine de 25 de ani de negocieri dificile.

Discuțiile dintre Comisia Europeană și cele patru state Mercosur – Argentina, Brazilia, Paraguay și Uruguay – au început în 1999, cu obiectivul de a crea una dintre cele mai mari zone de liber schimb din lume. De-a lungul timpului, negocierile au stagnat, în special din cauza capitolului sensibil legat de agricultură și de impactul asupra fermierilor europeni.

Controverse majore în interiorul Uniunii Europene

Executivul european consideră că acordul este, în acest moment, aproape de finalizare, chiar dacă la nivelul Uniunii persistă opoziții puternice. Criticii avertizează că intrarea pe piața europeană a unor produse agricole mai ieftine din America de Sud ar putea destabiliza agricultura UE, mai ales în contextul unor standarde de mediu și siguranță alimentară considerate mai puțin stricte decât cele europene.

De cealaltă parte, state precum Germania și Spania susțin că acordul este necesar pentru relansarea economiei europene, afectată de competiția tot mai puternică din partea Chinei și de presiunile comerciale venite dinspre Statele Unite.

Franța rămâne fermă împotriva acordului

În ciuda protestelor fermierilor din mai multe țări, președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, intenționează să semneze acordul în Paraguay, însă doar după obținerea unei majorități calificate din partea statelor membre. Această majoritate pare posibilă, mai ales după ce Italia, care solicitase anterior o amânare, și-ar fi exprimat disponibilitatea de a susține acordul.

Franța rămâne însă principalul opozant. Președintele Emmanuel Macron a reafirmat că Parisul nu sprijină tratatul, o poziție împărtășită și de Polonia, Ungaria, Irlanda și Austria. Cu toate acestea, este puțin probabil ca aceste state să reușească să formeze o minoritate de blocaj.

Poziția României și reacția fermierilor

România și-a anunțat oficial sprijinul pentru acord, potrivit declarațiilor președintelui Nicușor Dan, chiar dacă fermierii români și o parte semnificativă a conducerii Ministerului Agriculturii și-au exprimat îngrijorarea față de efectele asupra sectorului agroalimentar.

La nivel european, tratatul ar crea o piață comună de peste 700 de milioane de consumatori. În timp ce exporturile europene de automobile, utilaje, vinuri și produse lactate ar beneficia de eliminarea tarifelor vamale, agricultorii europeni se tem de creșterea importurilor de carne de vită, carne de pasăre, zahăr, orez, miere și soia din America de Sud.

Bruxelles-ul insistă asupra importanței strategice

Comisia Europeană consideră acordul cu Mercosur esențial nu doar din punct de vedere economic, ci și strategic și diplomatic. Oficialii europeni susțin că protejarea sectoarelor agricole sensibile a fost o prioritate în negocieri și că au fost introduse garanții suplimentare, inclusiv măsuri financiare în viitoarea Politică Agricolă Comună.

Cu toate acestea, protestele fermierilor au continuat, mai ales în Franța, unde agricultorii au blocat străzi din Paris cu tractoare, exprimându-și nemulțumirea atât față de acordul Mercosur, cât și față de costurile ridicate ale inputurilor agricole și gestionarea crizelor sanitare din zootehnie.

Urmează votul din Parlamentul European

Chiar dacă acordul va fi semnat la nivelul Consiliului UE, acesta nu va intra imediat în vigoare. Următorul pas este ratificarea de către Parlamentul European, unde votul se anunță strâns. Aproximativ 150 de europarlamentari și-au exprimat deja intenția de a se opune implementării tratatului.

Ultima oră

Potrivit surselor diplomatice citate de agențiile internaționale de presă, ambasadorii celor 27 de state membre ale UE au susținut, în principiu, semnarea acordului de asociere cu Mercosur, cu o majoritate care depășește pragul necesar de 65% din populația Uniunii. Confirmarea scrisă a voturilor este așteptată până la ora 17:00 (ora Bruxelles-ului), ceea ce ar putea permite semnarea oficială a acordului chiar săptămâna viitoare. Intrarea sa în vigoare va depinde însă de aprobarea finală a Parlamentului European.